Les bières belges : voyage au pays des trappistes et lambics
La bière belge est un univers à part entière. Plus de 1 500 bières différentes, 300 brasseries, un patrimoine UNESCO depuis 2016 : la Belgique est sans conteste un paradis pour les amateurs. Petite carte pour s’orienter.
Les trappistes
Pour mériter l’appellation, une bière trappiste doit être brassée dans l’enceinte d’une abbaye trappiste, sous la supervision des moines, et les bénéfices doivent financer l’abbaye ou une œuvre caritative. Six abbayes en Belgique : Chimay, Orval, Westmalle, Rochefort, Westvleteren et Achel.
Westvleteren XII, mythique
Souvent élue meilleure bière du monde, la Westvleteren 12 ne se vend qu’à l’abbaye, sur réservation. Pas d’étiquette, pas d’export officiel. Sa rareté en fait un objet de quête pour les amateurs.
Les lambics
Bières spontanément fermentées avec les levures sauvages de la vallée de la Senne, autour de Bruxelles. Acidulées, complexes, parfois déconcertantes. La gueuze (mélange de jeunes et vieux lambics) et la kriek (au cerise) sont les plus connues.
Les abbayes
Contrairement aux trappistes, les bières d’abbaye sont brassées sous licence d’une abbaye mais pas forcément en son sein. Leffe, Grimbergen, Maredsous sont les marques connues. Excellent rapport qualité-prix.
Les blanches
Brassées au froment et aromatisées à la coriandre et à l’écorce d’orange, les bières blanches comme Hoegaarden ou Blanche de Bruges sont rafraîchissantes, idéales en été.
Les saisons et amères
La saison était à l’origine brassée pour les ouvriers agricoles. La Saison Dupont est la référence. Côté houblon, les IPA belges (De Ranke XX Bitter, Brussels IPA) dialoguent avec les références internationales.
Le verre dédié
Chaque bière belge a son verre. Forme de tulipe, calice, ballon : la forme magnifie les arômes et la mousse. Dans les bons cafés, on ne sert jamais une bière dans le mauvais verre.
Où déguster ?
À Bruxelles : Moeder Lambic, À la Mort Subite, Delirium Café. À Bruges : Le Trappiste, ‘t Brugs Beertje. À Gand : Dulle Griet (sa célèbre Kwak avec la chaussure du client en gage). Et la Brouwerij De Halve Maan à Bruges pour visiter une brasserie historique.
